Stress ist für jeden von uns einzigartig.
Die Stresserfahrung ist jedoch eine, mit der wir uns alle identifizieren können und die gemeinsame Qualitäten hat. Stress ist die Spannung, die wir in uns spüren, wenn wir uns bedroht fühlen. Wenn wir außerhalb von uns etwas Bedrohliches sehen, reagieren wir verkrampft. Stellen Sie sich vor, Sie wären eine Quelle. Wenn alles gut läuft und Sie sich sicher und geborgen fühlen, ist Ihr Frühling entspannt. Aber wenn etwas Unerwartetes passiert, mit dem Sie nicht gerechnet haben, reagieren Sie, indem Sie Ihre Feder anspannen. Das erzeugt innerlich ein angespanntes Gefühl. Eine angespannte Reaktion tritt sowohl in unserem Geist als auch in unseren Emotionen auf. In unserem Geist, wo wir beobachten, was passiert, interpretieren wir, was wir sehen, als bedrohlich. Unsere Wahrnehmung einer Bedrohung löst eine emotionale Reaktion aus. Die Emotion, die wir oft fühlen, ist Angst.
Aber es hört hier nicht auf. Die emotionale Reaktion löst eine Alarmreaktion in unserem Körper aus. Diese Alarmreaktion in unserem physischen Körper ist einprogrammiert. Wann immer wir etwas Stress erleben, läuft unser Körper das gleiche Programm ab. Die körperlichen Reaktionen unseres Körpers auf Stress werden von Forschern oft als „Stressreaktion“ bezeichnet.
Die Stressreaktion des Körpers.
Die Stressreaktion – die programmierte Reaktion unseres Körpers auf jede Erfahrung einer Bedrohung – beginnt im Gehirn. Im Gehirn befindet sich ein Bereich namens Hypothalamus. Der Hypothalamus steuert alle Körperfunktionen, die uns nicht bewusst sind. Dinge wie Blutdruck, Herzfrequenz, Blutfluss, Magensäuresekretion, Nierenfiltration von Urin, Lebersekretion von Galle, Hintergrundmuskelspannung und so weiter.
Wenn wir etwas Bedrohliches wahrnehmen und darauf reagieren, tritt unser Gehirn (Hypothalamus) in Aktion. Der Alarm breitet sich auf zwei Arten in unserem Körper aus. Einer direkt durch das Nervensystem und der andere durch Hormone, die in den Blutkreislauf abgegeben werden. Der Hypothalamus stimuliert Nerven im ganzen Körper, die die Dinge auf Touren bringen. Diese Nerven regen das Herz dazu an, schneller zu schlagen und die Blutgefäße zu verengen. Dadurch steigt der Blutdruck und das Blut zirkuliert schneller durch den Körper. Das Blut wird von den Verdauungsorganen weg und zu den Muskeln geleitet. Wieso den?
Wenn wir stress empfinden, sagen wir unserem Körper, dass wir in Gefahr sind. Unser Körper reagiert logisch. Es mobilisiert sofort seine Ressourcen. Es weiß, dass wir die Bedrohung abwehren oder wie die Dickens rennen müssen, um zu entkommen. Dafür müssen unsere Muskeln angespannt und einsatzbereit sein. Unsere Muskeln müssen gut mit Sauerstoff und Zucker aus dem Blut versorgt werden. Alles Blut, das entbehrlich ist, wird zu den Muskeln und dem Gehirn geleitet. Auf diese Weise können wir angesichts der Gefahr schnell denken und handeln.
Der Hypothalamus signalisiert auch den Alarm an die Hauptdrüse des Körpers, die Hypophyse. Die Hypophyse verbreitet den Alarm durch das Blut. Es sondert ein Hormon (ACTH) ab, das innerhalb von Sekunden zu den Stressdrüsen des Körpers – den Nebennieren – wandert.
Der Beschleuniger des Körpers – die Nebennieren.
Der Stressalarm weist die Nebennieren an, die Produktion ihrer Hormone anzukurbeln. Cortisol ist ein wichtiges Stresshormon. Wenn es von den Nebennieren abgesondert wird, erhöht es den Blutzucker, so dass die Muskeln und das Gehirn den Treibstoff haben, den sie brauchen.
Wenn wir längere Zeit Stress ausgesetzt sind, zeigen die Nebennieren die Auswirkungen chronischer Überarbeitung. Zunächst wird der Tagesrhythmus der Nebennieren durcheinander gebracht. Dies führt oft zu Höhen und Tiefen der Energie während des Tages und der Nacht. Wenn sie weiter erschöpft sind, scheiden die Nebennieren nicht mehr genügend wichtige Hormone aus, wenn sie benötigt werden. Die daraus resultierende Erschöpfung der Nebennieren kann zu chronischer Müdigkeit führen.
Erhöhte Cortisolspiegel aus den Nebennieren helfen, Entzündungen zu reduzieren, falls wir verletzt werden. Wenn wir verletzt sind, wollen wir den Schmerz und die Entzündung kontrollieren. Auf diese Weise können wir uns trotz einer Verletzung auf das Wesentliche konzentrieren – den Umgang mit der Bedrohung. Wir wollen nicht durch Schmerzen abgelenkt werden, solange wir noch in Gefahr sind.
Alle unsere Reaktionen – von unserer Wahrnehmung der Gefahr über unsere emotionalen Reaktionen bis hin zu körperlichen Veränderungen unseres Körpers – sind Teile der Stressreaktion. Psychologen konzentrieren sich auf unsere Wahrnehmungen und Gefühle in Bezug auf Stress und auf das Lernen, mit Stress umzugehen. Ärzte und Biologen konzentrieren sich auf die körperlichen Veränderungen, die während der Stressreaktion auftreten. Forscher haben zweifelsfrei nachgewiesen, dass chronischer Stress zu einer Verschlechterung der Gesundheit führt.